Au bord du Tage, vous arrivez au quartier le plus représentatif des Découvertes portugaises : Belém. C’est de là que partirent les caravelles du navigateur Vasco da Gama à la découverte de la route maritime vers l’Inde. Ici, la splendeur de l’ancien empire est omniprésente. Comme, par exemple, le Monastère des Jerónimos (VISITE DE LA NEF), dont la construction commença en 1501 à la demande de D. Manuel I et ne se terminera que cent ans plus tard. Edifié au milieu de la place de « Império », le monument présente des éléments architectoniques et décoratifs de la période finale gothique et de la renaissance, c’est l’un des plus beaux et grandioses monuments de la capitale. A ces éléments architectoniques s’ajoutent des emblèmes royaux, religieux, naturalistes et nautiques, créant ainsi un monument considéré comme le joyau du style manuélin, un style exclusivement portugais. La grandeur architectonique de ce monument est évidente, ayant été reconnu comme Patrimoine culturel de l’Humanité par l’UNESCO.
À proximité du fleuve, vous trouvez encore un autre merveilleux monument de style manuélin, classé lui aussi Patrimoine mondial par l’UNESCO, la Tour de Belém. Edifiée au XVIe siècle sur un projet de Francisco Arruda, la Tour de Belém est constituée d’une tour carrée avec un bastion polygonal, orientée dans l’axe du Tage (visite extérieure). On peut aussi y découvrir le Padrão dos Descobrimentos. Ce monument, datant de 1960, commémore le cinquième centenaire de la mort de l’Infant D. Henriques, rendant hommage à cet instigateur des Découvertes mais aussi aux principaux navigateurs portugais. Belém doit, sans aucun doute, sa singularité au fait d’être le symbole de « l’âge d’or » des Découvertes. Pour se promener dans de vastes jardins à perte de vue, pour admirer le fleuve ou tout simplement pour déguster un délicieux « pastel de Nata » (Dégustation incluse), produits depuis 1837. Belém est incontournable.
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